Dnes sa presunieme do Afriky, do Národného parku Serengeti, obľúbeného miesta pre turistov, ktorí sledujú divé zvieratá. Vstupujeme do sveta savany. Čo je savana? Je to trávnatá oblasť, ktorú nájdete asi v polovici vzdialenosti medzi rovníkom a obratníkom, kde sa hustý tropický les mení na otvorenú krajinu.

Podnebie a Striedanie Období (Prečo je tráva vysoká?) V savane sa teplota vzduchu veľmi nelíši od rovníka, ale kľúčová je zmena v zrážkach a ich rozložení počas roka. Na severnej pologuli sa strieda obdobie sucha, ktoré trvá približne od novembra do marca, s obdobím dažďov vo zvyšných mesiacoch. Počas sucha, napríklad v decembri a januári, klesnú mesačné zrážky pod 2 mm, zatiaľ čo v najdaždivejších mesiacoch, júli a auguste, dosahujú až 100 mm. Toto nepravidelné zásobenie vodou je nedostačujúce pre rast hustých lesov.

• Vedeli ste, že v niektorých častiach savany nájdeme trávu vysokú až 3 metre? Volá sa slonia tráva.

Rastliny – Majstri prežitia (Ako prežiť sucho?) V savane nájdeme dva typické stromy: baobab a akácia. Baobab si ukladá vodu v hrubom kmeni a počas sucha zhodí listy, aby znížil výpar vody. Akácia si zase tieni korene a jej listy sú zmenené na ihlice, čo tiež znižuje výpar. Tráva má široko rozrastený koreňový systém a dokáže dosiahnuť vodu v hĺbke niekoľkých metrov.

Zvieratá – Život v pohybe (Migrácia a Ochrana) Trávnaté plochy poskytujú potravu pre početné stáda bylinožravcov, ako sú zebry, antilopy, pakone, žirafy a slony. V období sucha sa tieto stáda presúvajú na veľké vzdialenosti za vodou – to je migrácia. Život v stáde im na otvorenom priestore poskytuje ochranu pred predátormi. Mäsožravce (levy, hyeny, gepardy) sa presúvajú spolu so stádami. Všetky mäsožravce majú hnedastú farbu srsti, aby splynuli s okolím, keď číhajú v tráve. Zaujímavosť: Výrazné čierno-biele pruhy u zebier mätú predátorov, lebo nevedia odlíšiť jedno zviera od druhého, a nevedia, na ktoré zaútočiť.

Ľudia a Využitie Savany. Pôda je červenkastá a menej úrodná. Ľudia ju obohacujú živinami vypaľovaním trávy. V savanách sa pestujú plantáže arašidov (podzemnica olejná) a bavlníka, ktoré je nutné v období sucha zavlažovať. Lokálni obyvatelia využívajú savany ako pasienky; známi pastieri sú Masajovia, ktorí sú prispôsobení na chôdzu na dlhé trate. Mnohé oblasti sú chránené ako národné parky (napr. Serengeti, Kruger).

Savana je dynamická krajina, kde život závisí od pravidelného striedania sucha a dažďov.