Geografia a poloha

Amerika je rozlohou druhý najväčší svetadiel a skladá sa z dvoch kontinentov – Severnej a Južnej Ameriky. Zaujímavosťou je, že vzdialenosť medzi Amerikou a Európou sa každý rok zväčšuje o približne 2 centimetre kvôli pohybu litosférických platní v Stredoatlantickom chrbte. Severná a Južná Amerika sú prepojené úzkou pevninskou šijou Strednej Ameriky. Na úplnom juhu sa nachádza mesto Ushuaia, ktoré je najjužnejším mestom na svete a prezýva sa „koniec sveta“.

Objavovanie a prví obyvatelia

Hoci sa o Amerike hovorí ako o „Novom svete“, ktorý Európania spoznali až na konci 15. storočia, jej história je oveľa staršia:

• Prví obyvatelia: Prišli z Ázie pravdepodobne pred viac ako 15 000 rokmi cez zamrznutý Beringov prieliv. Vyvinuli tu vyspelé kultúry so znalosťami v medicíne, astronómii a matematike.

• Vikingovia: Už okolo roku 1000 založili osadu na ostrove Newfoundland. Pri plavbe využívali tzv. vikinský kompas – islandské kryštály, ktoré im umožňovali určiť polohu Slnka aj pri zamračenej oblohe.

• Krištof Kolumbus: Jeho plavba v roku 1492 sa považuje za oficiálny začiatok novoveku a spustila vlnu európskeho osídľovania.

Kultúrna a jazyková rozmanitosť

Európska kolonizácia zásadne zmenila tvár svetadiela a vytvorila pestrú mozaiku národov:

• Latinská Amerika: Zahŕňa Strednú a Južnú Ameriku, kde dominujú jazyky s latinským pôvodom – španielčina a portugalčina.

• Anglosaská Amerika: Označenie pre severnú časť, kde prevláda angličtina.

• Obyvateľstvo: Tvoria ho potomkovia pôvodných Indiánov, Európanov, Afričanov a Aziatov. V pralesoch Južnej Ameriky dodnes žijú domorodé kmene hovoriace pôvodnými jazykmi, ako sú ajmarčina či kečuánčina.

• Slovenská stopa: Na prelome 19. a 20. storočia prichádzali do Ameriky za lepším životom aj mnohí Slováci.

Moderná Amerika a infraštruktúra

Dnešná Amerika je plná kontrastov – nájdete tu hospodárske veľmoci aj chudobné štáty, divokú prírodu i moderné veľkomestá. Sever a juh svetadiela spája Panamerická magistrála, ktorá je so svojimi 30 000 kilometrami najdlhšou cestou na svete a prechádza cez 14 štátov. Väčšina obyvateľstva (v Severnej Amerike až 80 %) dnes žije v mestách, najmä na pobrežiach a v oblasti Veľkých kanadských jazier.