Kanada, známa ako krajina javorového listu, je fascinujúci štát v severnej časti Severnej Ameriky, ktorý je svojou rozlohou druhým najväčším na svete.

1. Príroda a podnebie

Kanada je krajinou extrémov, kde podmienky na život výrazne ovplyvňuje geografická poloha a morské prúdy:

• Podnebné pásma: Sever územia a arktické ostrovy ležia v polárnom pásme, zatiaľ čo smerom na juh prechádza krajina cez subpolárne až do mierneho pásma pri hraniciach s USA.

• Vplyv oceánov: Východné pobrežie ochladzuje studený Labradorský prúd, zatiaľ čo západné pobrežie otepľuje teplý Severopacifický prúd.

• Krajina jazier a lesov: Po ústupe ľadovca tu zostali tisíce jazier, z ktorých najznámejšia je sústava Veľkých kanadských jazier (napr. Horné, Hurónske, Erijské). Tretinu územia pokrývajú lesy, pričom sever ovláda tundra a tajga.

2. Obyvateľstvo a mestá

Hoci je Kanada obrovská, väčšina z jej 30 miliónov obyvateľov (až 90 %) žije v úzkom páse do 160 km od hraníc s USA.

• Multikulturalizmus: Kanada je národom prisťahovalcov s dvoma úradnými jazykmi – angličtinou a francúzštinou. Zaujímavosťou je, že v najväčšom meste Toronto žije aj významná, 12-tisícová slovenská komunita.

• Pôvodní obyvatelia: Na severe, v teritóriu Nunavut, žijú Inuiti (Eskimáci), ktorí si v minulosti stavali typické ľadové obydlia – iglu.

• Metropoly: Medzi najvýznamnejšie mestá patria hlavné mesto Ottawa, historický Quebec pripomínajúci Francúzsko, moderný Montreal či prístavný Vancouver.

3. Hospodárstvo a zaujímavosti

• Nerastné bohatstvo: Kanada má obrovské zásoby ropy, zlata, niklu a uránu, ktoré sú základom jej priemyslu. Je tiež drevárskou veľmocou.

• Poľnohospodárstvo: V strednej časti krajiny sa na rozľahlých prériách pestuje najmä pšenica a kukurica.

• Cestovanie: Krajinu možno spoznávať netradične, napríklad z preskleného vlaku Rocky Mountaineer, ktorý prechádza cez pohorie Skalnaté vrchy a ponúka výhľady na zasnežené štíty a ľadovcové jazerá.

Kanada tak predstavuje unikátnu zmes divokej, nedotknutej prírody na severe a moderného, multikultúrneho života v jej južných mestách.