Tu je zhrnutie kľúčových udalostí z roku 1938, ktoré zásadne zmenili smerovanie Slovenska:

Cesta k autonómii a zmena štátu

Po Mníchovskom diktáte zavládlo v vtedajšom Česko-Slovensku sklamanie, prezident Edvard Beneš odstúpil a k moci sa začali drať sily s totalitnými názormi. Na Slovensku prevzala iniciatívu Hlinkova slovenská ľudová strana (HSLS), ktorá 6. októbra 1938 v Žiline vyhlásila autonómiu Slovenska. Tento krok schválila aj vláda v Prahe, čím vzniklo nové usporiadanie:

• Dostala názov Slovenská krajina.

• Vznikla vlastná slovenská vláda, ktorej predsedom sa stal Jozef Tiso.

• Názov spoločného štátu sa zmenil na Česko-Slovenská republika.

Viedenská arbitráž a strata území

V novembri 1938 muselo Slovensko na základe rozhodnutia Nemecka a Talianska (tzv. Viedenská arbitráž) odstúpiť južné územia Maďarsku. Slovensko tak stratilo pätinu svojho územia, na ktorom žilo približne 800-tisíc obyvateľov. Okupácia priniesla ľuďom na týchto územiach pokles životnej úrovne a národnostný útlak. Časti Oravy a Spiša si navyše prisvojilo Poľsko.

Nástup totality a obmedzovanie slobôd

Nová vláda sa formovala v tieni hrozby hitlerovského Nemecka. Vnútornú politiku ovládla HSLS, ktorá sa vyhlásila za jedinú zástupkyňu národa a postupne zakázala alebo pohltila ostatné politické strany. Tento režim sa vyznačoval:

• Vytvorením vlastných ozbrojených oddielov – Hlinkovej gardy.

• Porušovaním občianskych práv, ako bola sloboda tlače a zhromažďovania.

• Začiatkom prenasledovania židovského obyvateľstva a politických odporcov.

Kľúčová osobnosť: Jozef Tiso

Jozef Tiso bol pôvodne katolícky kňaz, ktorý sa postupne vypracoval na lídra HSLS. Celú svoju politickú kariéru zasvätil boju za samosprávu Slovenska. Po vyhlásení autonómie sa stal predsedom vlády a neskôr prezidentom prvej Slovenskej republiky. Za svoju politickú činnosť v rokoch 1938 – 1945 bol po vojne odsúdený na trest smrti.