Téma života v Slovenskom štáte (1939 – 1945) v sebe spája hospodársky rozvoj podnietený vojnovou konjunktúrou, každodenné starosti bežných ľudí a vplyv totalitného režimu na kultúru a spoločnosť.

1. Hospodárstvo a priemysel v službách vojny

Slovenské hospodárstvo bolo počas druhej svetovej vojny plne podriadené potrebám Nemecka.

• Vojnová výroba: Továrne vyrábali zbrane, delá, súčiastky do lietadiel (typ JU-87) a dokonca aj časti torpéd či periskopov pre ponorky. Kľúčovými centrami boli Považská Bystrica a Dubnica nad Váhom.

• Výstavba infraštruktúry: Zvýšené požiadavky vojny viedli k budovaniu nových železníc, ciest a priemyselných podnikov.

• Hospodársky dlh: Nemecko za odobraný tovar často neplatilo, čím sa stávalo čoraz väčším dlžníkom, čo poškodzovalo slovenské hospodárstvo.

2. Práca a sociálne pomery

Vojnová situácia paradoxne priniesla riešenie niektorých sociálnych problémov, no za vysokú cenu.

• Koniec nezamestnanosti: Vďaka masívnej výstavbe a odchodu približne 40 000 robotníkov ročne na prácu do Nemecka sa podarilo odstrániť nezamestnanosť.

• Sociálne výhody: Štát zaviedol rodinné prídavky na deti, úpravy miezd a organizoval „zimnú pomoc“ pre najchudobnejších.

• Arizácia a zbohatlíci: Vznikla vrstva tzv. „vojnových zbohatlíkov“, ktorí profitovali z vojny alebo z arizácie – teda z preberania podnikov a majetkov, ktoré predtým patrili židovským občanom.

3. Kultúra a vzdelávanie pod dozorom

Totalitná moc sa snažila ovládať myslenie ľudí cez propagandu a dôraz na národné mýty.

• Nové inštitúcie: Napriek ideologickému tlaku vznikli dôležité inštitúcie ako Slovenská akadémia vied a umení (SAVU), nové vysoké školy a profesionálne divadlá.

• Sloboda tvorby: Umelci sa snažili o nezávislosť, vďaka čomu vznikli hodnotné literárne diela a vedecké úspechy najmä v jazykovede a archeológii.

4. Šport a voľný čas

Aj počas vojny ľudia hľadali únik v bežných radostiach.

• Futbal a súťaže: Pravidelne sa konali domáce športové súťaže. Populárne boli zápasy na Tehelnom poli, kde napríklad v roku 1940 sledovalo zápas Slovenska proti Nemecku 10 000 divákov.

• Obmedzené kontakty: Medzinárodný šport bol pre vojnu obmedzený takmer výlučne na Nemecko a jeho spojencov, napríklad Chorvátsko.