Téma sa zaoberá živočíchmi, ktoré sú svojou stavbou tela a spôsobom života prispôsobené prostrediu v blízkosti vôd alebo priamo vo vode. Tieto živočíchy zahŕňajú obojživelníky, plazy, vtáky a cicavce.

Obojživelníky a plazy

Obojživelníky ako skokan zelený, rosnička, kunka či mlok, sú charakteristické hlienovitou a vždy vlhkou kožou, ktorá im umožňuje dýchanie. Ak ich koža vyschne, dochádza k úhynu. Na pohyb vo vode využívajú plávacie blany. Larvy obojživelníkov, nazývané žubrienky, sa vyvíjajú vo vode a živia sa planktónom.

Plazy v blízkosti vôd zastupuje najmä užovka obojková a korytnačka močiarna. Na rozdiel od obojživelníkov majú suchú kožu pokrytú rohovinovými šupinami alebo pancierom. Užovka nie je jedovatá a svoju korisť, ako sú žaby alebo myši, prehĺta vcelku vďaka roztiahnuteľným čeľustiam. Všetky naše obojživelníky a plazy sú chránené.

Vodné vtáky

Vtáky žijúce pri vode sú prispôsobené na plávanie a potápanie. Medzi ich hlavné adaptácie patria:

• Plávacie blany na nohách.

• Mastné perie, ktoré sa nezmáča vďaka tuku z mazovej žľazy.

• Zobáky prispôsobené potrave. (Kačice, husi a labute majú na okraji zobáka drobné zúbky, ktorými preciedzajú vodu).

Z hľadiska starostlivosti o potomstvo rozlišujeme vtáky na nekŕmivé (mláďatá si po vyliahnutí samy hľadajú potravu, napr. kačica, labuť) a kŕmivé (rodičia ich musia kŕmiť, napr. bocian, rybárik). Niektoré druhy sú sťahovavé (bocian, hus), iné čiastočne sťahovavé (kačica divá, labuť), čo znamená, že časť jedincov u nás prezimuje na nezamrznutých plochách.

Vodné cicavce

Medzi cicavce prispôsobené životu vo vode patrí vydra, bobor a ondatra. Ich spoločnými znakmi sú:

• Hustá, nepremokavá srsť, ktorá chráni pred chladom.

• Silný chvost, slúžiaci ako veslo a kormidlo.

• Plávacie blany medzi prstami.

Vydra riečna je mäsožravec, ktorý loví ryby a raky, pričom pri love v tme využíva hmatové fúzy. Bobor európsky je hlodavec, ktorému rezáky dorastajú celý život. Je známy budovaním hrádzí a „hradov“ z konárov a kameňov, čím mení krajinu. Ondatra pižmová bola na naše územie dovezená zo Severnej Ameriky a živí sa prevažne rastlinnou potravou.

Ochrana prírody

Počet obojživelníkov a mnohých vodných živočíchov klesá v dôsledku znečisťovania vôd a vysušovania mokradí. Ochrancovia prírody pomáhajú napríklad budovaním zábran pozdĺž ciest, aby zabránili úhynu žiab počas ich presunov na miesta rozmnožovania.