Dnes sa pozrieme na najdivokejšie javy, aké naša Zem vytvára: sopky a zemetrasenia. Uvidíme, prečo vznikajú a aký majú vplyv na náš život.

Vnútri Zeme, v plášti, máme obrovské množstvo roztavenej horniny, ktorú voláme magma. Magma je veľmi horúca, dosahuje teplotu až 1 200 °C. Táto magma sa hromadí v tzv. magmatickom krbe.

Keď sa táto horúca hmota dostane na povrch, hovoríme už o lávu. Magma vystúpi cez sopečný komín a vyrazí otvorom, ktorému hovoríme kráter. Niekedy pri veľkom výbuchu môže kráter spadnúť do seba, a vtedy vznikne obrovská priehlbina – kaldera.

Sopky sa správajú rôzne. Niektoré sú lávové (výlevné); z nich len pokojne vyteká láva, ako napríklad na Havajských ostrovoch. Iné sú tufové (explozívne); tie vyvrhujú skôr popol, prach a sopečné horniny. A potom máme stratovulkány, ktoré sú zmiešané a často veľmi vysoké. Príkladom je naša známa Etna.

Sopečná aktivita môže trvať len hodiny, ale aj storočia, kým sa neskončí. Sopky prinášajú aj dobré veci: termálne pramene a pôda je vďaka nim vhodná na pestovanie viniča. Ale majú aj zlé stránky: sopečné plyny znečisťujú vzduch, popol zastaví leteckú dopravu a láva ničí majetok.

Prejdime k zemetraseniam. Zem nie je jedna pevná guľa. Jej povrch tvoria obrovské litosférické dosky, ktoré sa neustále hýbu. Keď sa tieto dosky pohnú, náhle uvoľnia tlak a napätie – a to je zemetrasenie.

Zemetrasenie vzniká hlboko pod zemou, v mieste, ktoré sa volá hypocentrum. Odtiaľ sa šíria seizmické vlny. Miesto priamo nad hypocentrom na povrchu Zeme nazývame epicentrum. Vzdialenosť medzi nimi je ohnisková hĺbka. Najčastejšie sa zemetrasenia dejú tam, kde sa tieto litosférické dosky stretávajú, napríklad v Tichooceánskom, Afroázijskom a Eurázijskom pásme.

Silu zemetrasenia meriame pomocou jednotky zvanej magnitúda. Prístroj, ktorý tieto vlny zaznamenáva, je seizmograf. Silné zemetrasenia majú hrozné následky – poškodzujú stavby a môžu spôsobiť požiare. Keď nastane zemetrasenie na dne oceánu, vznikajú obrovské vlny, ktorým hovoríme cunami. Tieto vlny môžu byť vysoké až 20 metrov a spôsobujú záplavy a katastrofy.

Na záver, ak ste počas zemetrasenia vnútri budovy, nezabudnite na pravidlo: kľakni – ukry sa – drž sa! Je potrebné ukryť sa pod stôl a držať sa ho, aby vás ochránil pred padajúcimi predmetmi. Tieto prírodné javy sú dôkazom, že naša planéta je stále živá a v pohybe.